Cea mai scurtă zi din viața noastră se apropie

Imaginează-ți o zi care se termină puțin mai devreme decât de obicei.
Nu pentru că „timpul zboară” atunci când suntem ocupați, ci pentru că planeta s-a rotit – la propriu – mai repede.

Se preconizează că Pământul va realiza cea mai rapidă rotație în jurul axei sale de când se fac măsurători – și acest lucru s-ar putea întâmpla chiar pe 9 sau 22 iulie, ori pe 5 august din acest an. Potrivit astrofizicianului Graham Jones, de pe site-ul Time and Date, am putea asista la cea mai scurtă zi înregistrată vreodată. Un record similar a fost deja stabilit pe 5 iulie 2024, când planeta noastră a „scurtat” ziua cu 1,66 milisecunde.

Ce înseamnă, de fapt, „cea mai scurtă zi”?

Rotația Pământului în jurul propriei axe durează, în mod obișnuit, 24 de ore – cel puțin așa percepem noi timpul. Însă, cu ajutorul ceasurilor atomice ultra-precise, oamenii de știință pot detecta chiar și cele mai mici fluctuații în durata unei zile – până la miimi de secundă. Aceste deviații sunt cunoscute sub numele de LOD (Length of Day – lungimea zilei) și pot varia atât în sus, cât și în jos.

Interesant este că, începând cu anul 2020, fiecare an a adus un nou „record de scurtare” – un trend care i-a surprins pe cercetători și a alimentat dezbaterile privind cauzele acestei accelerări.

De ce se rotește Pământul mai repede?

Aceasta rămâne o enigmă. Se știe că, atunci când Luna se îndepărtează semnificativ de ecuator în orbita sa, rotația Pământului se accelerează – însă doar cu valori insesizabile pentru percepția umană. Totuși, această relație nu explică în totalitate fenomenul neobișnuit observat în ultimii ani.

„Majoritatea oamenilor de știință cred că explicația se află undeva în interiorul Pământului”, afirmă Leonid Zotov de la Institutul de Electronică și Matematică din Moscova. „Curentele oceanice și circulația atmosferică nu sunt suficiente pentru a justifica accelerarea pe care o înregistrăm.”

O perspectivă istorică și cosmică

Ironia face că, pe termen lung, Pământul își încetinește de fapt rotația, în principal din cauza forțelor gravitaționale exercitate de Lună. Acum aproximativ 4,5 miliarde de ani, o zi pe Pământ dura doar între 3 și 6 ore. Luna a absorbit treptat din energia rotațională a planetei noastre, încetinind-o milisecundă cu milisecundă, de-a lungul mileniilor.

Și totuși – în prezent trecem printr-o perioadă de accelerare temporară. Și, deși nimeni nu se așteaptă ca ziua să scadă sub 23 de ore prea curând, unii oameni de știință prezic că, într-un viitor îndepărtat, aceasta ar putea chiar să ajungă la 25 de ore.