Cum a reușit o melodie a artistei Janet Jackson să provoace blocarea laptopurilor timp de 9 ani

Pentru aproximativ zece ani, o amenințare majoră pentru laptopuri nu a fost un virus, malware sau hacking, ci melodia „Rhythm Nation” a artistei Janet Jackson. Aceasta părea o legendă urbană, dar Raymond Chen, un angajat Microsoft și blogger, a descoperit noi detalii care confirmă povestea, care a fost povestită inițial de un coleg de-al său din echipa Windows XP.

Problema a apărut atunci când melodia „Rhythm Nation” era redată pe difuzoarele laptopurilor, ceea ce ducea la blocarea laptopului. Mai mult, aceasta putea chiar să provoace blocarea altor laptopuri din apropiere. Microsoft a încercat să izoleze problema, eliminând alte variabile, iar concluzia a fost că sunetul propriu-zis era cauza. Pe atunci, laptopurile foloseau hard diskuri (HDD) cu viteză de rotație de 5.400 RPM, care aveau componente mecanice, cum ar fi capetele magnetice și platanele. Melodia „Rhythm Nation” atinge frecvențele rezonanței unor piese ale acestor componente, provocând vibrații care duceau la erori de citire și, implicit, la blocarea sistemului de operare.

Acest fenomen se bazează pe un principiu fizic simplu: frecvențele de rezonanță pot face ca un obiect să vibreze, iar în acest caz, vibrațiile din „Rhythm Nation” afectau hard diskul. Deși nu au fost suficient de puternice pentru a provoca o defectare fizică a hard diskului, vibrațiile erau suficiente pentru a genera erori de citire care duceau la blocarea laptopului.

De-a lungul anilor, Microsoft a implementat o soluție printr-un filtru special, un „notch filter”, care reducea frecvența problematică, prevenind astfel blocarea laptopurilor atunci când se reda melodia. Acest filtru a rămas activ începând cu Windows XP (2001) și până la Windows 7 (2009), chiar și după ce producătorii de PC-uri au cerut o excepție de la regula de a dezactiva acest filtru, din cauza posibilelor daune fizice care ar putea apărea.

În prezent, majoritatea laptopurilor utilizează SSD-uri, care nu au piese mecanice și nu sunt afectate de vibrații. Astfel, problema a dispărut, dar această poveste rămâne un exemplu interesant despre modul în care un detaliu neprevăzut a influențat tehnologia pentru o perioadă lungă.